La cremazione, l'eventuale dispersione e affido personale delle ceneri è autorizzata dal Sindaco del Comune nel quale è avvenuto il decesso, nel rispetto della volontà espressa in vita dal defunto in uno dei due modi seguenti:

1) disposizione testamentaria, con la quale può esercitare il suo diritto personalissimo di disporre del proprio corpo usando indifferentemente la forma del testamento olografo, pubblico o segreto (Artt. 601-623 del Codice Civile);

2) iscrizione ad associazioni riconosciute che abbiano tra i propri fini quello della cremazione dei cadaveri dei propri associati (es. So.Crem, F.I.C.).

Oppure, nel caso in cui il defunto non abbia espresso in vita la propria volontà:

3) dichiarazione sostitutiva di atto di notorietà attestante la volontà del defunto in merito alla cremazione e presentata dal coniuge o, in difetto, sottoscritta dal coniuge o, in mancanza, dal parente più prossimo (individuato ai sensi degli Artt. 74 e ss. del Codice Civile) e, in caso di concorrenza di più parenti dello stesso grado, dalla maggioranza degli stessi.

Nel caso di cittadini stranieri l'autorizzazione per la cremazione va rilasciata sulla base delle norme che regolano la cremazione nello Stato di appartenenza del defunto, in applicazione delle disposizioni previste dal diritto internazionale privato (Art. 24 della Legge 218/1995). Quindi si può cremare in Italia il cadavere di una persona di altra cittadinanza soltanto se la legge di quello Stato prevede la possibilità di cremare i propri cittadini defunti.

La domanda di cremazione, dispersione o affido personale delle ceneri ed i relativi provvedimenti di autorizzazione sono assoggettati al pagamento dell'imposta di bollo.

La spesa per la cremazione è a carico della famiglia del defunto, così come l'acquisto del colombaro e dell'urna cineraria, oltre le spese funerarie (feretro e trasporto della salma).